La tercera parte de Corona y Virus nos traslada al Madrid de 1884. Han pasado diecinueve años desde la visita del Hijo del Ganges, del Judío Errante que se paseó por Europa provocando no pocos estragos. En los capítulos anteriores dimos cuenta de los pormenores de la política, los efectos del cólera y las diversiones de la sociedad madrileña en 1865. Galdós lo dejaba todo retratado en Siete plagas del año 65, y años después lo hará en sus artículos para la prensa argentina.
Benito Pérez Galdós ya era un consagrado escritor al que en 1883 le tributaban honores en dos banquetes celebrados en el Círculo Ayala [Ver: Banquete de homenaje a Benito Pérez Galdós en Madrid]
Y de ese año es el primero de los artículos que aparece en la recopilación realizada por Alberto Ghiraldo de los escritos por Galdós para el diario La Prensa, de Buenos Aires (Argentina). Forman parte de los diez volúmenes correspondientes a Benito Pérez Galdós. Obras inéditas, publicados por la editorial Renacimiento en 1923.
En el primero de los dos volúmenes que llevan por título Cronicón, aparece la recopilación de artículos publicados entre 1883 y 1886. Nosotros nos centraremos en los que hacen referencia a la corona y el virus, escritos por Galdós entre 1884 y 1885. En esta tercera parte publicamos fragmentos de El hijo del Ganges e Intereses civiles y eclesiásticos, escritos en julio y agosto de 1884, respectivamente.
El confinamiento no nos permite flanear por nuestras calles o hacer este recorrido de la bella Amparo, ni ningún otro, salvo el que ahora iniciamos por el Madrid decimonónico.
El año comienza bien para Galdós. A mediados de enero se publica el quinto tomo de la edición ilustrada de los Episodios Nacionales y el día 22 aparece en el último número de la revista La Diana una colaboración suya: Santillana, fragmento de Cuarenta leguas por Cantabria (1879).
En marzo aparece Tormento, la esperada novela del insigne Galdós. A finales de junio se publicaba La de Bringas y, mientras continuaba con la laboriosa edición de los episodios ilustrados, en noviembre comienza a escribir la historia de la neurótica familia de Bueno de Guzmán.
En abril, coincidiendo el deshielo de la sierra de Guadarrama con unas intensas lluvias, se desbordaba el río Manzanares; y en mayo, el día 24, quedaba inaugurada la Exposición Nacional de Bellas Artes en el Museo de Pinturas. Cabe destacar la sección de arquitectura, en la que se exponían trece proyectos, entre ellos, dos para el edificio del Banco de España y el del monumento a Colón de Barcelona.
A las seis y media de la tarde del 4 de julio el rey colocaba la primera piedra del edificio del Banco de España. Un año antes habían comenzado las obras de cimentación.
El 9 de septiembre, en compañía del alcalde de Madrid, marqués de Bogaraya, el rey inaugura el Cementerio Civil del Este o de epidemias. De esto hablamos más adelante en el capítulo Virus.
Y como si estuviésemos rememorando la Noche de San Daniel, debemos recordar que el 1º de octubre, durante la apertura del curso académico de la Universidad Central, el catedrático de filosofía y letras Sr. Miguel Morayta leyó un discurso muy aplaudido; pero también muy criticado y censurado al considerarlo herético y antimonárquico. Esto creó cierto ambiente de crispación dentro y fuera de la Docta casa porque, en esencia, el discurso defendía la libertad de cátedra.
El 16 de noviembre las iglesias parroquiales de Madrid recibían una circular del vicario capitular de Toledo prohibiendo a sus fieles la lectura del discurso de Morayta.
Al día siguiente se formó gran revuelo dentro de la Universidad. Mientras unos alumnos recogían firmas a favor de los obispos que condenaban el espíritu del discurso, otros pedían permiso al rector para reunirse en un salón y discutir la acción de los primeros. Al ser negada la petición, los estudiantes de Historia universal no ingresaron a las aulas y fueron secundados luego por los de otras cátedras.
Así comenzaba otra gran manifestación de estudiantes conocida como La Santa Isabel.
La situación se había tornado tan tensa que en Consejo de ministros del día 18, con la presencia del rey, se acordó mantener la disciplina escolar, castigando a los que perturbasen el orden o excitaran a sus compañeros a tomar una actitud rebelde.
Se practicaron las primeras detenciones, unas en la Universidad y otras en el domicilio de algunos alumnos. Esto ocasionó que gran multitud de estudiantes se dirigieran a Gobernación y una comisión pidiese al gobernador la liberación de los detenidos. Por respuesta se recibió una negativa mientras no se disolviese la manifestación. La crispación de los estudiantes fue tal que las fuerzas del orden intervinieron a bastonazos y sablazos. Hubo contusiones y más detenidos que acabaron en la Cárcel Modelo, inaugurada por Alfonso XII el 20 de diciembre de 1883.
Los manifestantes volvieron a la Universidad y renovaron sus fuerzas después de leer una carta firmada por dos de los detenidos, Manuel Labra y Manuel Ortiz de Pinedo.
Fueron muchas las adhesiones de los estudiantes y profesores de otras universidades, como las de Salamanca, Valladolid, Valencia, Barcelona, Sevilla, Granada, Santiago, Oviedo y Zaragoza.
Mientras todo esto ocurría, el Ministerio de Fomento aceptaba la dimisión del rector de la Docta, Sr. Francisco de la Pisa Pajares. Por otra parte, fuerzas del orden público y del cuerpo especial de vigilancia se apostaban alrededor de la Universidad y sobre la calle de San Bernardo, cubriendo el espacio que va de la del Pez hasta Noviciados. Actuaron con contundencia cuantas veces se hizo necesario y el coronel al mando tuvo un duro enfrentamiento con el rector Pisa Pajares.
Tan complicada era la situación que el gobierno barajó la posibilidad de trasladar la Universidad a Alcalá de Henares.
Por fin, el 24 de noviembre varios alumnos redactaban el siguiente manifiesto:
¡Cuántas coincidencias entre el ayer y el hoy! Asombrosas similitudes abiertas a la reflexión, al cuestionamiento del porqué de las circunstancias de los pueblos y la necesidad de involucrarse en la toma de decisiones con claridad de pensamiento.
Finalizamos este asunto con las palabras escritas por Galdós el 16 de diciembre de 1884 en el artículo La cuestión de los estudiantes y otras custiones, también publicado en La Prensa, de Buenos Aires.
Alfonso XII y su esposa la reina María Cristina inauguran el 31 de enero el nuevo Ateneo. Aquel «parador literario de la calle de la Montera» tan frecuentado por Galdós desde su llegada a Madrid estrenaba edificio en la calle del Prado, 21, donde hoy continúa. [Ver: Breve reseña histórica del Ateneo de Madrid (Siglo XIX)]
Viajamos nueve años atrás, al 14 de enero de 1875. Alfonso XII hace su entrada en Madrid. Desde la estación de Atocha y por el paseo del Prado avanzó a caballo hasta la calle de Alcalá, donde se había instalado un arco de triunfo, construcción efímera retratada y recogida en el álbum fotográfico del pintor Manuel Castellano.
En enero de 1878 Alfonso XII contrae matrimonio con su prima María de las Mercedes de Orleans, quien fallece el 26 de junio del mismo año.
El rey viudo volverá a casarse el 29 de noviembre de 1879; lo hará con María Cristina de Habsburgo-Lorena, archiduquesa de Austria. Es un casamiento por razones de estado.
El 18 de enero de 1884, el rey encarga a Antonio Cánovas del Castillo la formación de un nuevo gobierno, entre la lista de los componentes aparece José Elduayen, gobernador civil que había sido de Madrid y a quien Cánovas le asigna la cartera de Estado. Alfonso XII se opone a este nombramiento por razones tan fundamentadas como que Elduayen había hecho salir de la villa y corte en 1882 a la cantante italiana Adela Borghi-Mamo “La Biondina”, amante del monarca. Cánovas fue tan intransigente como lo había sido María Cristina al solicitar que la cantante desapareciera para siempre de España. Y el rey tuvo que transigir.
Claro está que La Biondina no fue la única amante. Elena Sanz Martínez, otra bella cantante de ópera, lo fue en tiempos de María de las Mercedes. Y otras hubo, condensadas todas ellas en la historia de doña Leocadia de Guzmán “La Favorita” que Galdós nos cuenta en el capítulo XIX de Cánovas, a propósito de Elena.
El artículo El hijo del Ganges se divide en tres partes, de las que transcribimos la primera y la última en su totalidad y ofrecemos los fragmentos más significativos de segunda.
Resaltamos este último párrafo por ser espejo de los muchos artículos y vídeos que han bombardeado nuestra inteligencia con absurdas interpretaciones y recetas propias del medioevo.
Algo estamos haciendo mal cuando esta pandemia puede combatirse con remedio casero tan eficaz como la ingesta de ajo o vitamina C, embadurnarse el cuerpo con una solución de alcohol y cloro, o la inhalación de vapor de agua…, así, tal cual, como lo han dicho algunos “expertos”. La tontería humana no tiene límites.
La información sobre países afectados y sus estadísticas pueden consultarse desde páginas oficiales donde se ofrece el avance de la pandemia. En 1884 estos datos llegaban a las redacciones por telegrama y eran publicados con la mayor celeridad. Se conocían así lugares afectados tan remotos como la popular “Conchinchina”. La Correspondencia de España publicaba un telegrama recibido de Londres el 5 de abril.
El sábado 20 publicaban el recibido de París esa misma mañana
Salpicaban las páginas noticias de este tipo hasta que el mes de julio fueron más contundentes.
Galdós cita a dos eminentes personalidades de la ciencia, el microbiólogo alemán Robert Koch y el bacteriólogo francés Louis Pasteur. Dice que Pasteur se mostraba contrario a las aseveraciones de Koch sobre cómo se propagaba el microbio.
En la actualidad, las terribles cifras de contagios y fallecimientos anunciadas día a día nos ofrecen un panorama preocupante, vislumbrándose una esperanza en la lista de curados y la disminución de defunciones en las últimas horas.
Es lamentable conocer que esa «industria que vive de la muerte», hoy representada por las funerarias, nos haya enseñado su lado más oscuro y atroz: el dolor traducido a dinero; la estafa a costa del sufrimiento.
Hemos comentado que el 9 de septiembre de 1884 quedaba inaugurado el Cementerio civil del Este. En 1918 se publicaba una obra póstuma del ya citado Miguel Morayta, quien había fallecido en Madrid el 18 de enero de 1917.
Morayta dejaba unas cuartillas con una breve historia en forma de guía sobre este cementerio y sus moradores, que la Sociedad Fraternidad Cívica tuvo a bien imprimir para sus socios.
Podemos suponer que tanto el artículo titulado El hijo del Ganges y este de los Intereses civiles y eclesiásticos los escribe Galdós en Santander, aunque estamos seguros de que el segundo lo hace desde la finca San Quintín, donde permanecerá hasta principios de octubre.
En 2019 conocíamos la noticia de una funeraria de Valladolid que había estafado durante veinte años a apenadas familias cambiando 6000 ataúdes caros por otros baratos antes de la cremación. Esto nos horrorizó, tanto como lo ocurrido durante el mes de marzo con los fallecidos por Covid-19 al incrementar las funerarias el precio de sus servicios. Situación vergonzosa que supuso la intervención del Gobierno.
Pues bien, no era menos detestable la posición de la iglesia y el Ayuntamiento frente al negocio de los enterramientos.
Y así lo denunciará Galdós en...
El año de 1884 tuvo similitud con el de 1865, así como lo tiene con el 2020. La ciencia proyectaba sus esfuerzos hacia el futuro con primitivos instrumentos y hoy, tan adelantada técnicamente, lucha contra el letal virus. La industria que vive de la muerte intentó vivir aun mejor aprovechando tan dolorosas circunstancias y el poderoso monarca, con sus inauguraciones y amantes, sucumbirá a los efectos de una epidemia que desconoce rangos, creencias e ideologías. Una realidad que estará presente en la cuarta entrega de Corona y Virus. Hasta entonces, ánimo, paciencia y esperanza.
Benito Pérez Galdós ya era un consagrado escritor al que en 1883 le tributaban honores en dos banquetes celebrados en el Círculo Ayala [Ver: Banquete de homenaje a Benito Pérez Galdós en Madrid]
Y de ese año es el primero de los artículos que aparece en la recopilación realizada por Alberto Ghiraldo de los escritos por Galdós para el diario La Prensa, de Buenos Aires (Argentina). Forman parte de los diez volúmenes correspondientes a Benito Pérez Galdós. Obras inéditas, publicados por la editorial Renacimiento en 1923.
En el primero de los dos volúmenes que llevan por título Cronicón, aparece la recopilación de artículos publicados entre 1883 y 1886. Nosotros nos centraremos en los que hacen referencia a la corona y el virus, escritos por Galdós entre 1884 y 1885. En esta tercera parte publicamos fragmentos de El hijo del Ganges e Intereses civiles y eclesiásticos, escritos en julio y agosto de 1884, respectivamente.
«Atravesó todo Madrid de Norte a Sur. Las once serían cuando entraba en la calle de la Fe, que conduce a la parroquia de San Lorenzo, y reconoció desde lejos la casa a donde iba por una alambrera colgada junto a una puerta, como insignia del tráfico de trapo y cachivaches. Se compra trapo, lana, pan duro y muebles, decía un sucio cartelillo colgado en la pared».
Tormento. Benito Pérez Galdós, 1884
El confinamiento no nos permite flanear por nuestras calles o hacer este recorrido de la bella Amparo, ni ningún otro, salvo el que ahora iniciamos por el Madrid decimonónico.
Corona y Virus
TERCERA PARTE
El hijo del Ganges y los intereses civiles y eclesiásticos
I
Galdós y Madrid
Galdós y Madrid
1884
El año comienza bien para Galdós. A mediados de enero se publica el quinto tomo de la edición ilustrada de los Episodios Nacionales y el día 22 aparece en el último número de la revista La Diana una colaboración suya: Santillana, fragmento de Cuarenta leguas por Cantabria (1879).
«Se han publicado de la obra, 84 cuadernos lo que supone más de las dos terceras partes. Ha concluido el tomo 6, que corresponde las novelas El Equipaje del Rey José y las Memorias de un cortesano de 1815. Además está muy adelantado el 7, que concluirá dentro de un mes. La obra toda, que se lleva con rapidez quedará terminada en el invierno próximo, lo que será un verdadero triunfo, atendidas sus considerables dificultades y la magnitud de la empresa».
Carta a José Estrañi. Santander, 1º de agosto de 1884 [1]
En marzo aparece Tormento, la esperada novela del insigne Galdós. A finales de junio se publicaba La de Bringas y, mientras continuaba con la laboriosa edición de los episodios ilustrados, en noviembre comienza a escribir la historia de la neurótica familia de Bueno de Guzmán.
En abril, coincidiendo el deshielo de la sierra de Guadarrama con unas intensas lluvias, se desbordaba el río Manzanares; y en mayo, el día 24, quedaba inaugurada la Exposición Nacional de Bellas Artes en el Museo de Pinturas. Cabe destacar la sección de arquitectura, en la que se exponían trece proyectos, entre ellos, dos para el edificio del Banco de España y el del monumento a Colón de Barcelona.
A las seis y media de la tarde del 4 de julio el rey colocaba la primera piedra del edificio del Banco de España. Un año antes habían comenzado las obras de cimentación.
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| Colocación de la primera piedra para el nuevo edificio del Banco de España Dibujo del natural, por Comba La Ilustración Española y Americana Año XXVIII, Núm. XXVI, Madrid, 15 de julio de 1884. © 2020 Eduardo Valero García-HUM 020-006 MADGALDOS © 2020 Historia Urbana de Madrid ISSN 2444-1325 |
El 9 de septiembre, en compañía del alcalde de Madrid, marqués de Bogaraya, el rey inaugura el Cementerio Civil del Este o de epidemias. De esto hablamos más adelante en el capítulo Virus.
Y como si estuviésemos rememorando la Noche de San Daniel, debemos recordar que el 1º de octubre, durante la apertura del curso académico de la Universidad Central, el catedrático de filosofía y letras Sr. Miguel Morayta leyó un discurso muy aplaudido; pero también muy criticado y censurado al considerarlo herético y antimonárquico. Esto creó cierto ambiente de crispación dentro y fuera de la Docta casa porque, en esencia, el discurso defendía la libertad de cátedra.
El 16 de noviembre las iglesias parroquiales de Madrid recibían una circular del vicario capitular de Toledo prohibiendo a sus fieles la lectura del discurso de Morayta.
Al día siguiente se formó gran revuelo dentro de la Universidad. Mientras unos alumnos recogían firmas a favor de los obispos que condenaban el espíritu del discurso, otros pedían permiso al rector para reunirse en un salón y discutir la acción de los primeros. Al ser negada la petición, los estudiantes de Historia universal no ingresaron a las aulas y fueron secundados luego por los de otras cátedras.
Así comenzaba otra gran manifestación de estudiantes conocida como La Santa Isabel.
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| "Mientes como puños y puños como mientes" Dibujo de Enrique García Ormaechea (1929) © 2020 Eduardo Valero García-HUM 020-006 MADGALDOS © 2020 Historia Urbana de Madrid ISSN 2444-1325 |
La situación se había tornado tan tensa que en Consejo de ministros del día 18, con la presencia del rey, se acordó mantener la disciplina escolar, castigando a los que perturbasen el orden o excitaran a sus compañeros a tomar una actitud rebelde.
Se practicaron las primeras detenciones, unas en la Universidad y otras en el domicilio de algunos alumnos. Esto ocasionó que gran multitud de estudiantes se dirigieran a Gobernación y una comisión pidiese al gobernador la liberación de los detenidos. Por respuesta se recibió una negativa mientras no se disolviese la manifestación. La crispación de los estudiantes fue tal que las fuerzas del orden intervinieron a bastonazos y sablazos. Hubo contusiones y más detenidos que acabaron en la Cárcel Modelo, inaugurada por Alfonso XII el 20 de diciembre de 1883.
Los manifestantes volvieron a la Universidad y renovaron sus fuerzas después de leer una carta firmada por dos de los detenidos, Manuel Labra y Manuel Ortiz de Pinedo.
«Compañeros: la ley incomparable del compañerismo nos tiene sujetos; la lealtad de los altos principios escolares en estos momentos a cada uno de nosotros y a todos juntos, nos obliga de una manera franca a no desmentir nunca nuestro proverbial patriotismo. Dos pobres presos os saludan desde la cárcel, pero no temáis por ello, decididos a sufrir toda clase de sacrificios, su voz se unirá siempre diciendo: ¡viva la libertad de cátedra!, ¡viva la familia escolar! Desde la Cárcel Modelo os envían un abrazo, Manuel Labra y Manuel Ortiz de Pinedo».Los vivas, protestas y griteríos acabaron cuando intervinieron nuevamente las fuerzas del orden y los dispersaron, pero malamente, pues doscientos estudiantes se dirigieron hacia la Cárcel Modelo y más de quinientos marcharon hasta la redacción de diversos periódicos, sumándose durante el trayecto unos setecientos estudiantes.
Fueron muchas las adhesiones de los estudiantes y profesores de otras universidades, como las de Salamanca, Valladolid, Valencia, Barcelona, Sevilla, Granada, Santiago, Oviedo y Zaragoza.
Mientras todo esto ocurría, el Ministerio de Fomento aceptaba la dimisión del rector de la Docta, Sr. Francisco de la Pisa Pajares. Por otra parte, fuerzas del orden público y del cuerpo especial de vigilancia se apostaban alrededor de la Universidad y sobre la calle de San Bernardo, cubriendo el espacio que va de la del Pez hasta Noviciados. Actuaron con contundencia cuantas veces se hizo necesario y el coronel al mando tuvo un duro enfrentamiento con el rector Pisa Pajares.
Tan complicada era la situación que el gobierno barajó la posibilidad de trasladar la Universidad a Alcalá de Henares.
Por fin, el 24 de noviembre varios alumnos redactaban el siguiente manifiesto:
«1.° Firmar una protesta de adhesión de los hechos llevados a cabo por sus compañeros de la central, contra los atropellos inicuos de que habían sido víctimas profesores y alumnos por parte de los esbirros del Gobierno, significando también en ella su profundo sentimiento por la dimisión aceptada del Sr. D. Francisco de la Pisa y Pajares, y el firme propósito de que sea repuesto en su cargo.Por su parte, noventa profesores de la Docta pedían, entre otras cosas, explicaciones al Gobierno.
2.° Que en todo lo relativo a tan grave asunto, estar atenidos a la conducta, siempre noble, de los referidos compañeros en pro de la dignidad del Profesorado español y del decoro de la clase escolar.
3.° Estar constantemente constituidos en la Universidad, para que sin dilación se tomen las resoluciones convenientes.»
«Que examinando la legislación vigente de Instrucción pública en consonancia y armonía con el Código penal y la Constitución del Estado, prepare y ponga a la aprobación de su majestad, o a la sanción de las Cortes, aquellas medidas que sean necesarias para hacer respetar los derechos reconocidos a los jefes de los establecimientos de enseñanza, cuyo libre ejercicio, fundado además en las buenas prácticas administrativas, es indispensable para el buen cumplimiento de la misión del profesorado».En 1886 el profesor Miguel Morayta dedicará su libro La Historia de España a los estudiantes de La Santa Isabel.
«A los estudiantes que asistían a las Universidades, Escuelas Especiales e Institutos de España en Noviembre de 1884, cuyo espontáneo y enérgico movimiento no fue una bulliciosa algarada de gente moza, sino resolución viril de entusiasta juventud, que exigía se hiciera práctico el trascendental principio de que el catedrático es libre…»En 1911 la Editorial Española-Americana publicará La Libertad de la Cátedra. Sucesos universitarios de la Santa Isabel, obra de Morayta.
¡Cuántas coincidencias entre el ayer y el hoy! Asombrosas similitudes abiertas a la reflexión, al cuestionamiento del porqué de las circunstancias de los pueblos y la necesidad de involucrarse en la toma de decisiones con claridad de pensamiento.
Finalizamos este asunto con las palabras escritas por Galdós el 16 de diciembre de 1884 en el artículo La cuestión de los estudiantes y otras custiones, también publicado en La Prensa, de Buenos Aires.
La llamada cuestión de los estudiantes ha venido a tener por nombre cuestión de los catedráticos. Aquellos infelices chicos apaleados no conservan de su actitud rebelde más que el porpósito de no entrar en clase. Pero no resuenan ya tumultuariamente ni dan que hacer a los agentes de la autoridad. Los profesores creyeron holladas las inmunidades universitarias en los sucesos del 20 de noviembre, están decididos a obtener una reparación, y persiguen este objeto con gran tenacidad, tanto más firmes cuanto más desdeñoso se muestra el gobierno.
II
Corona
Los eneros de un rey
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| © mcu-FPH-Archivo RUIZ VERNACCI Nº de inventario: VN-25065 © 2015 Eduardo Valero García-HUM 014-018.a MADGALDOS © 2015 Historia Urbana de Madrid ISSN 2444-1325 |
Viajamos nueve años atrás, al 14 de enero de 1875. Alfonso XII hace su entrada en Madrid. Desde la estación de Atocha y por el paseo del Prado avanzó a caballo hasta la calle de Alcalá, donde se había instalado un arco de triunfo, construcción efímera retratada y recogida en el álbum fotográfico del pintor Manuel Castellano.
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| Arco de Alfonso XII Fotografías recogidas por el pintor Manuel Castellano (1875) Signatura: 17/13 (33) Biblioteca Nacional de España © 2020 Eduardo Valero García-HUM 020-006 MADGALDOS © 2020 Historia Urbana de Madrid ISSN 2444-1325 |
Entró el Rey a caballo. Vestía traje militar de campaña, y ros en mano saludaba a la multitud. Su semblante juvenil, su sonrisa graciosa y su aire modesto le captaron la simpatía del público. En general, a los hombres les pareció bien; a las mujeres agradó mucho. Al subir don Alfonso por la calle de Alcalá, el palmoteo y los vivas arreciaron, y en los balcones aleteaban los pañuelos de un modo formidable. Tras el Rey marchaba un Estado Mayor brillantísimo. Lo que más gustó a Casiana, según me dijo, fue el juego de colorines de las bandas con que se adornaban los señores cabalgantes a la zaga del Soberano barbilampiño. Igualmente me preguntó si aquellos caballeros tan majos y revejidos eran Generales, y si el Rey jovencito les mandaba a todos. Después contempló embelesada el paso de los coches en que iban los Ministros y el alto personal palatino, cargados de plumachos, galones y cruces, y quiso saber si aquellos pajarracos eran también marimandones; a lo que yo contesté: «Todos los que ves vestidos de máscara mandan; pero más que ellos mandan sus mujeres y otras tales, esas que están encaramadas en los balcones, y algunas que andan por aquí».
Cánovas, Cap. IV.
En enero de 1878 Alfonso XII contrae matrimonio con su prima María de las Mercedes de Orleans, quien fallece el 26 de junio del mismo año.
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| María de las Mercedes. Reina de España Fotografía de Moratalla (1878) Biblioteca Nacional de España (BDH) Signatura: 17/176/36 © 2020 Eduardo Valero García-HUM 020-006 MADGALDÓS © 2020 Historia Urbana de Madrid ISSN 2444-1325 |
El 22 de Junio aumentó tanto la gravedad de la Reina infeliz, que se desconfiaba de salvarla. En la Mayordomía de Palacio agolpábase el gentío aristocrático y oficial, cubriendo de firmas tal número de pliegos que pronto se formaron montes de papel en las anchas mesas. El pueblo soberano, que no firmaba porque no sabía o no le dejaban, hizo pública demostración de su afecto a la Reina ocupando silencioso y triste la Plaza de Oriente y sus avenidas. Casiana, Segis y yo recorríamos los grupos de aquella plebe consternada y ansiosa que, clavando sus ojos en los balcones de Palacio, firmaba según su peculiar modo de escritura. Las impresiones que recogimos aquí y allá pueden ser sintetizadas en esta forma: Merceditas era la cándida paloma que trajo a España el ramo de oliva. Mientras ella calentó el nido huyeron espantadas las víboras de la trágica escandalera dinástica en el siglo XIX.
El rey viudo volverá a casarse el 29 de noviembre de 1879; lo hará con María Cristina de Habsburgo-Lorena, archiduquesa de Austria. Es un casamiento por razones de estado.
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| Alfonso XII y María Cristina Fotografía de Debas Biblioteca Nacional de España (BDH) Signatura: 17/176/39 © 2020 Eduardo Valero García-HUM 020-006 MADGALDÓS © 2020 Historia Urbana de Madrid ISSN 2444-1325 |
¡Oh, la Razón de Estado! (…) Cánovas, y todos los hombres importantes que con él dirigían la política de la Restauración, creyeron indispensable para la felicidad de España que Alfonso XII contrajera segundas nupcias, y que estas fuesen con Princesa católica de la más alta estirpe reinante. Busca buscando, encontraron en la familia de Habsburgo una joven Archiduquesa de la empingorotada parentela del Emperador de Austria Francisco José. Nuestros palaciegos se hacían lenguas de la distinción, talento y virtudes de la que habían elegido para compartir con Alfonso el solio de España.
El 18 de enero de 1884, el rey encarga a Antonio Cánovas del Castillo la formación de un nuevo gobierno, entre la lista de los componentes aparece José Elduayen, gobernador civil que había sido de Madrid y a quien Cánovas le asigna la cartera de Estado. Alfonso XII se opone a este nombramiento por razones tan fundamentadas como que Elduayen había hecho salir de la villa y corte en 1882 a la cantante italiana Adela Borghi-Mamo “La Biondina”, amante del monarca. Cánovas fue tan intransigente como lo había sido María Cristina al solicitar que la cantante desapareciera para siempre de España. Y el rey tuvo que transigir.
Claro está que La Biondina no fue la única amante. Elena Sanz Martínez, otra bella cantante de ópera, lo fue en tiempos de María de las Mercedes. Y otras hubo, condensadas todas ellas en la historia de doña Leocadia de Guzmán “La Favorita” que Galdós nos cuenta en el capítulo XIX de Cánovas, a propósito de Elena.
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| Borghi Mamo Fotografía de Disdéri (1862) Biblioteca Nacional de España (BDH) Signatura: 17/LF/255 (25) © 2020 Eduardo Valero García-HUM 020-006 MADGALDÓS © 2020 Historia Urbana de Madrid ISSN 2444-1325 |
Según los verídicos informes de Segis y de su madre, en Sevilla dejaron de ser platónicas las relaciones de Alfonso XI con Doña Leonor de Guzmán. Durante algún tiempo permaneció esquiva la hechicera cantatriz, encendiendo más con sus desdenes la exaltada pasión del Monarca. Pero al fin, de tal modo extremó Alfonso sus delicadas artes de seducción, artes realmente soberanas, que la pobre Elenita, quebrantada en su tesón de mujer y de artista, cayó del lado de la libertad.
Declaro que al saber esto tuve lástima de la hermosa y popular artista. A mi modo de ver, fue gran necedad preferir el título de favorita del Rey al de favorita del público. Pronto habría de serle imprescindible el abandono de su brillante carrera teatral. Ved aquí el triste balance: pérdida de doscientos o trescientos mil francos anuales con que le pagaba el público sus gorgoritos; ganancia de una obvención de amor relativamente miserable. A este desnivel lastimoso habría de añadir la obscuridad, la social anulación a que fatalmente la condenaba el implacable principio de la Razón de Estado.
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III
Virus
El hijo del Ganges
Madrid, julio 27 de 1884
«Las epidemias, por lo visto, sienten también su decadencia, como las razas reales y aun las plebeyas, lo cual sería un gran consuelo para la humanidad si la historia no nos enseñara que tras el acabamiento de una peste viene la aparición de otra, así como en distinto orden de cosas, la extinción de una tiranía suele coincidir con el nacimiento de otras nuevas no menos calamitosas, llámense populares o autocráticas»
El artículo El hijo del Ganges se divide en tres partes, de las que transcribimos la primera y la última en su totalidad y ofrecemos los fragmentos más significativos de segunda.
Son enormes los trastornos que la aparición del cólera en Europa ha producido en todos los órdenes de la actividad. Hasta ahora, Francia es el único país invadido; pero las consecuencias las sufre toda Europa, y a nosotros nos afecta el mal en primer término por la paralización de nuestras relaciones mercantiles con aquel país. En esfera más baja, aunque no despreciable, los trastornos son también grandes. Una parte no pequeña de la sociedad española se ve privada de los viajes a Francia, costumbre que venía a ser, para muchas personas, como una imprescindible función de la vida. Da dolor ver cómo están condenadas al calor de Madrid las interesantes personas que han sido, en los años anteriores, el mejor ornamento de Biarritz o de San Juan de Luz. Los biliosos, los hepáticos y los que padecen rebeldes dispepsias, tienen que contentarse con saludar a Vichy desde la parte acá del Pirineo.
Según dicen, la elegante villa de Pau y el fastuoso pueblecillo de Arcachón están vacíos. En toda la región Pirenaica se echa de menos la inmigración española, que tan buenos dineros dejaba. Los franceses truenan además contra las cuarentenas y los acordonamientos que ha establecido nuestro Gobierno; pero, ¡qué le hemos de hacer! Es ley eterna la conservación, y las naciones la acatan como los individuos, apelando para obtenerla en este caso a recursos tan poco eficaces, al decir de muchos, como las cuarentenas. Va cundiendo la idea de la inutilidad de las medidas sanitarias en los puertos, pues, generalmente, parecen no tener más objeto que molestar a los pasajeros, vejar al comercio y extraer de aquéllos y de éste fuertes sumas destinadas a dar de comer a una multitud de médicos que no tendrían nada que hacer si no existieran las plazas oficiales en los lazaretos y Juntas de sanidad.
Entretanto, aquí no se habla más que del famoso microbio, origen y simiente de la temida enfermedad, ser tan pequeño como maligno, que unos tienen por vegetal y otros por animal. Sea lo que quiera, el tal es de lo más malo que la divinidad ha echado a este mundo para castigo de nuestras culpas. No acabaría nunca si reseñara aquí todo lo que en este mes se ha escrito en la prensa española y francesa acerca de las condiciones biológicas del tal ser, de cómo se propaga, de los medios y elementos que son más favorables a su desarrollo. No sólo han hablado las lumbreras de la ciencia, sino también las medianías, y tras éstas han venido también los charlatanes y curanderos explicando a su manera la naturaleza del microbio y ofreciendo que acabarán con él en menos que canta un gallo.
Resaltamos este último párrafo por ser espejo de los muchos artículos y vídeos que han bombardeado nuestra inteligencia con absurdas interpretaciones y recetas propias del medioevo.
Algo estamos haciendo mal cuando esta pandemia puede combatirse con remedio casero tan eficaz como la ingesta de ajo o vitamina C, embadurnarse el cuerpo con una solución de alcohol y cloro, o la inhalación de vapor de agua…, así, tal cual, como lo han dicho algunos “expertos”. La tontería humana no tiene límites.
La información sobre países afectados y sus estadísticas pueden consultarse desde páginas oficiales donde se ofrece el avance de la pandemia. En 1884 estos datos llegaban a las redacciones por telegrama y eran publicados con la mayor celeridad. Se conocían así lugares afectados tan remotos como la popular “Conchinchina”. La Correspondencia de España publicaba un telegrama recibido de Londres el 5 de abril.
El sábado 20 publicaban el recibido de París esa misma mañana
Salpicaban las páginas noticias de este tipo hasta que el mes de julio fueron más contundentes.
Galdós cita a dos eminentes personalidades de la ciencia, el microbiólogo alemán Robert Koch y el bacteriólogo francés Louis Pasteur. Dice que Pasteur se mostraba contrario a las aseveraciones de Koch sobre cómo se propagaba el microbio.
No cabe duda de que el último párrafo tiene algo de verdadero; nuestro cielo está recobrando la salud y no es porque el microbio se lleve la intoxicación que le aquejaba, sino porque el confinamiento muestra que en parte somos responsables de su enfermedad.El célebre doctor francés M. Pasteur ha combatido algunas de las aseveraciones del alemán, y como ambos son notabilidades en su ciencia y gozan de grandísima nombradía, no sabe uno a qué carta quedarse. De lo que uno y otro han dicho, viene a deducirse que estamos donde mismo estábamos, y que lo mejor será pedir a Dios con toda nuestra alma que aparte de nosotros al tal microbio, porque si viene mientras se ensaya contra él este o el otro sistema, diezmará nuestras poblaciones, y cuando se marche, fatigado de tantos estragos, nos quedarán dos cosas igualmente lastimosas: un montón de cadáveres y otro montón de folletos sobre patología colérica. Aparte Dios de nosotros el doble azote de la epidemia y de la pedantería médica.
En la tercera y última parte del artículo reincide Galdós en la charlatanería de lumbreras de la ciencia al referirse a una eminencia médica de la que dice no recordar su nombre. Estamos seguros de que el texto os asombrará tanto como a nosotros, porque en este siglo XXI ya hemos oído discursos similares.
El tal sabio llega, en su optimismo, a asegurar que el cólera es bueno. Según dicho señor, nos trae el incalculable beneficio de descargar a la humanidad de todos los individuos débiles y raquíticos y de los ancianos y valetudinarios. Además, después de un período epidémico, hay siempre una salud inmejorable, la cual dura largo plazo; hay también buenas cosechas, lo cual parece significar que el microbio se lleva consigo todo lo insalubre e intoxicante que hay en la atmósfera, limpiándola por mucho tiempo.
Finaliza el artículo con preguntas razonables ante las dudas que produce en el humano ser el exceso de información y las tesis de iluminados desvariados.Nos trae el beneficio, según la tal eminencia, de aligerar la población allí donde es excesiva y de favorecer su ulterior desarrollo con gran lozanía, pues ha observado (me refiero siempre al sabio cuyo nombre no recuerdo) que después de las invasiones hay un número considerable de nacimientos, y en ambos sexos una tendencia poderosa a contraer matrimonio.
Aparece, entonces, la característica ironía y fino humor del escritor que, por no soltar la pluma y agarrarse la cabeza, procura razonar la idiotez de aquel sabio.
Para que el cólera fuera un encanto no le faltaba más que añadir a estas ventajas la de extender sus caracteres de selección al orden moral, espurgando a la humanidad de todo lo malo, hiriendo no sólo a los débiles y raquíticos, sino también a todos los perdidos, vagos, tramposos, a los conspiradores de oficio, a los adúlteros de ambos sexos y, en suma, a todos los que no sirven más que para estorbo. La experiencia, ¡ay!, dice que no debemos esperar del microbio ningún acierto en la elección de sus víctimas ni en el orden moral ni en otro alguno, pues no es cierto tampoco que escoja sus víctimas entre los cacoquimios y ancianos inútiles. Aunque así fuera, las familias seguramente no habían de conformarse con las intenciones benéficas que el tal doctor quiere atribuir al hijo del Ganges. Lo repito: roguemos a Dios que no venga y dejemos a los médicos que discutan todo lo que quieran. Tan contradictorias son las opiniones de éstos sobre la manera de curarlo, que si ahora nos viéramos acometidos de tan terrible mal, no sabríamos si combatirlo por la vía húmeda o por la Ígnea.
Sabemos que los científicos de hoy están trabajando con denuedo para combatir este mal. Confiemos en que pronto podamos contar la historia como lo hizo Galdós: cantando verdades en clave de humor.¿Las lociones internas y externas nos salvarían? ¿Obtendríamos este resultado administrándonos una temperatura de cien grados, como recomienda otro célebre doctor, de cuyo nombre tampoco me acuerdo? Entre la estufa y la hidroterapia, ¿cuál será el mejor sistema? ¿Será más eficaz la homeopatía? ¿Huirá el microbio ante el glóbulo o ante el calor? ¿Le ahuyenta el oxígeno o el azoe? Hay quien dice que siendo el cólera la vegetalización de nuestro ser, nos conviene asimilarnos todo el nitrógeno que podamos, para lo cual conviene vivir entre animales putrefactos, o en las cercanías de los mataderos... Lo dicho..., lo mejor es que no venga por acá, pues de lo contrario, hará víctimas alopática y homeopáticamente, por el sistema vegetativo y por el animal, y unos perecerán en las agonías del ensayo de la estufa, otros entre los retortijones producidos por el agua helada. Los esfuerzos de la patología moderna, con ser tantos y tan meritorios, dirigidos por verdaderas eminencias (tengo buen cuidado de descartar aquí a los charlatanes) no han conseguido aún arrancar la máscara con que cubre su faz el espantoso verdugo asiático.
IV
Intereses civiles y eclesiásticos
Madrid, agosto 15 de 1884.
En la actualidad, las terribles cifras de contagios y fallecimientos anunciadas día a día nos ofrecen un panorama preocupante, vislumbrándose una esperanza en la lista de curados y la disminución de defunciones en las últimas horas.
Es lamentable conocer que esa «industria que vive de la muerte», hoy representada por las funerarias, nos haya enseñado su lado más oscuro y atroz: el dolor traducido a dinero; la estafa a costa del sufrimiento.
Hemos comentado que el 9 de septiembre de 1884 quedaba inaugurado el Cementerio civil del Este. En 1918 se publicaba una obra póstuma del ya citado Miguel Morayta, quien había fallecido en Madrid el 18 de enero de 1917.
Morayta dejaba unas cuartillas con una breve historia en forma de guía sobre este cementerio y sus moradores, que la Sociedad Fraternidad Cívica tuvo a bien imprimir para sus socios.
Extendidas las edificaciones de Madrid hasta más allá de los varios cementerios que le rodeaban, en forzosa clausura, que por cierto no obligaba a la impiedad de abandonarlos, impuso a los hombres de la Revolución de 1868 la necesidad de mandar construir una amplia necrópolis. Anejo a ella, había de levantarse un recinto destinado exclusivamente para los que murieran fuera del seno de la Iglesia.Decía Morayta que hasta 1916 se habían hecho 3370 enterramientos pero que no todos permanecían allí porque desde 1890 se retiraban los cadáveres de los que ocupaban sepultura común, cuya duración era de diez años.
Tan poco preocupaba el número a que pudieran llegar éstos, que se consideró bastante consagrarles un rincón, que a u n siendo irregular y estrecho y estando en cuesta, quienes a la sazón se preocupaban de estas cosas, lo consideraron un triunfo de la tolerancia y un notable progreso, comparado con el inmundo corral cubierto de yerba, pared por medio de un cementerio en los altos de San Isidro, destinado a este fin.
Muchos años duraron las obras, hasta que en 9 de septiembre de 1884, siendo alcalde el marqués de Bogaraya, el Cementerio civil se inauguró con la inhumación de Maravilla Leal González, a quien el Ayuntamiento concedió, para conmemorar el hecho, sepultura perpetua y gratuita.
Podemos suponer que tanto el artículo titulado El hijo del Ganges y este de los Intereses civiles y eclesiásticos los escribe Galdós en Santander, aunque estamos seguros de que el segundo lo hace desde la finca San Quintín, donde permanecerá hasta principios de octubre.
En 2019 conocíamos la noticia de una funeraria de Valladolid que había estafado durante veinte años a apenadas familias cambiando 6000 ataúdes caros por otros baratos antes de la cremación. Esto nos horrorizó, tanto como lo ocurrido durante el mes de marzo con los fallecidos por Covid-19 al incrementar las funerarias el precio de sus servicios. Situación vergonzosa que supuso la intervención del Gobierno.
Pues bien, no era menos detestable la posición de la iglesia y el Ayuntamiento frente al negocio de los enterramientos.
Y así lo denunciará Galdós en...
...Intereses civiles y eclesiásticos
I
Tiempo hace que nuestro Municipio tiene proyectada la construcción de una gran Necrópolis.
Esta gigantesca obra no se ha realizado aún más que en parte. Un vasto campo de inmejorables condiciones para el objeto ha sido dispuesto para recibir los despojos de la vida humana. Se le llama cementerio de epidemias, y como ahora estamos amenazados del cólera, nuestro ministro de la Gobernación dispone que desde el 1°de septiembre se cierren todos los cementerios enclavados al Norte de la población y comiencen en la misma fecha las inhumaciones en el camposanto municipal, situado en termino de Vicálvaro.
Es de suponer la polvareda que esta Real orden levanta en el gremio eclesiástico fúnebre, es decir, entre los individuos que componen las sociedades comanditarias de los antiguos cementerios, llamadas sacramentales no sé por qué. La Prensa ultramontana truena contra el Gobierno, este se mantiene firme y acude al cardenal primado de las Españas rogándole que bendiga el nuevo cementerio, con cuya bendición las empresas de los antiguos recibirán el golpe de gracia.
Como se comprende, en esto de la bendición estriba todo, y ella es la clave del conflicto. Porque si el nuevo camposanto no es bendecido, las sacramentales triunfan y tienen asegurado su monopolio por un plazo largo, por lo menos hasta que las naciones católicas entren resueltamente en la vía de la secularización.
¿Bendecirá la eminencia o no bendecirá? Esta ha sido la pregunta de cajón durante los últimos días.
Tranquilizaos, almas timoratas. El cardenal primado está dispuesto a bendecir, en nombre de la Iglesia, todas las necrópolis habidas y por haber... con ciertas condiciones, en lo cual prueba su alta perspicacia.
No pide nada el ilustre purpurado en gracia de Dios, no pide más sino que el nuevo cementerio sea cedido a la Iglesia, para que continúe en el la explotación ejercida en los antiguos. !Y para este ha gastado la villa de Madrid cuatro millones!
La cuestión, agitada diariamente en la Prensa, llegaría a agravarse si el Gobierno y el cardenal, deseando una transacción, no hicieran esfuerzos por reconciliar lo civil y lo eclesiástico en este embrollado asunto. Es la cuestión secular, la cuestión histórica, siempre planteada y jamás resuelta, que surge en todos los actos de la vida humana y parece agudizarse en la conclusión de la vida misma, en presencia de los pavorosos problemas de ultratumba.
No siendo posible su acuerdo perfecto, celebraremos que al fin se entiendan el poder civil y el eclesiástico, estableciendo un modus vivendi entre la muerte y la religión. Muchos creen que el resultado de la contienda entre el Municipio y las Sacramentales será el encarecimiento de las sepulturas.
≪Aqui—decía hace poco un diario—ya solo podrán morirse los ricos≫, y otro: ≪Solo faltan quince días para poderse morir barato.≫
IIEn Madrid, a pesar de las vacaciones, no es todo calma, y ha sobrevenido una cuestión que, aunque sin consecuencia por el momento, tiene gran importancia.
La cuestión de los cementerios plantea de nuevo el peligrosísimo y siempre temeroso problema de la lucha entre el poder civil y el eclesiástico.
Tenemos en Madrid unos doce lugares consagrados a soterrar los muertos. Muchos de estos cementerios han quedado, con el ensanche del caserío, comprendidos dentro de la población, poniendo en peligro la salud de barrios muy extensos y contraviniendo los más elementales preceptos de la higiene.
Pertenecientes a poderosas sociedades clericales, estos cementerios se han defendido durante mucho tiempo de la invasión reformista. Han sido y son un pingue negocio. ¿Como resignarse a la ruina, abandonando la explotación cadavérica?
El año de 1884 tuvo similitud con el de 1865, así como lo tiene con el 2020. La ciencia proyectaba sus esfuerzos hacia el futuro con primitivos instrumentos y hoy, tan adelantada técnicamente, lucha contra el letal virus. La industria que vive de la muerte intentó vivir aun mejor aprovechando tan dolorosas circunstancias y el poderoso monarca, con sus inauguraciones y amantes, sucumbirá a los efectos de una epidemia que desconoce rangos, creencias e ideologías. Una realidad que estará presente en la cuarta entrega de Corona y Virus. Hasta entonces, ánimo, paciencia y esperanza.
FINAL DE LA TERCERA PARTE
Dedico esta tercera parte a los científicos y todos los profesionales que se afanan en
conseguir "arrancar la máscara con que cubre su faz el espantoso verdugo asiático".
conseguir "arrancar la máscara con que cubre su faz el espantoso verdugo asiático".
Eduardo Valero García
Madrid, 7 de abril de 2020
Vigésimo tercer día de confinamiento
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Bibliografía y Cibergrafía
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[1] SMITH, Alan; RODRÍGUEZ SÁNCHEZ, María A; LOMASK, Laurie, Benito Pérez Galdós. Correspondencia, Madrid, 2016, Ediciones Cátedra (Grupo Anaya, S.A.), p. 105 Biblioteca Nacional de España (Hemeroteca y Biblioteca digital hispánica) www.bne.es
Todo el contenido de la publicación está basado en información de prensa de la época y documentos de propiedad del autor-editor.
 La fotografía de Galdós corresponde al Museo Canario y puede descargarse desde https://www.picuki.com/media/2213846577323591045 Todo el contenido de Historia urbana de Madrid está protegido por:  En todos los casos cítese la fuente: Valero García, E. (2020) "Corona y Virus (Parte III): El hijo del Ganges y los intereses civiles y eclesiásticos. Galdós, 1884.", en http://historia-urbana-madrid.blogspot.com.es/ ISSN 2444-1325 o siga las instrucciones en Uso de Contenido. [VER: "Uso del Contenido"] • Citas de noticias de periódicos y otras obras, en la publicación.
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© 2020 Eduardo Valero García - HUM 020-006 MADGALDÓS
Historia Urbana de Madrid
ISSN 2444-1325
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