RECUERDOS DE PAPEL
Hace unos meses, durante la búsqueda de noticias para una investigación, apareció esta fotografía entre las muchas que retrataban las crónicas de sociedad. A simple vista se trataba de un banquete más de los celebrados en palacios, restaurantes, círculos y salones. Pero algo me llamó la atención, entre un nutrido grupo de personas estaba Federico García Lorca.
Recuerdo de papel que nos ofrece un instante en la vida de Federico en Madrid.
Los fotografiados posan junto al recientemente nombrado ministro de Instrucción pública y Bellas Artes, Natalio Rivas Santiago. Un poco más abajo vemos medio recostado a Federico García Lorca.
Esta no es una simple imagen. Nos lleva a un viaje en el tiempo para redescubrir escenarios madrileños ya desaparecidos, conocer otros y recuperar historias. Para ello es necesario aclarar las contradicciones halladas y buscar las conexiones que aportan valor documental.
La fotografía, tomada por los fotógrafos Marín y Ortiz, fue publicada en El Fígaro el 18 de diciembre de 1919. A pie de página la siguiente inscripción: «Banquete ofrecido por D. Natalio Rivas, ministro de Instrucción pública, a los miembros de la Sociedad granadina La Oración de la Tarde».
Es una estampa casi desconocida, pero no inédita. Apareció publicada el 23 de julio de 2017 en el blog elretrovisorblog, dedicado a la memoria del guitarrista granadino José Molina Zúñiga. No incluye datos del archivo o publicación de donde se obtuvo.
La búsqueda por imagen la sitúa también en el grupo de Facebook Letras Nómadas; sin embargo, no la localizo al revisar su archivo de imágenes.
Ambas fotografías son exactamente iguales y por sus características corresponden a El Fígaro de 1919. La única diferencia se aprecia en la calidad de impresión y la nota manuscrita que se distingue en la parte superior de la segunda imagen: “1919 al 1920”.
Pero existen otros datos que se contradicen con la realidad histórico-biográfica.
Las contradicciones
Existen contradicciones en las noticias de la época que atribuyen a distintas personas la iniciativa del banquete de homenaje, así como la de ser uno o varios los homenajeados. A esto se suman fechas y lugares donde se celebró.
La fotografía publicada en 2017:
La anotación “1919 al 1920” hace suponer que se dispone de la imagen, pero no del periódico o página de este que la contiene. El sello del fotógrafo, visible en la esquina inferior derecha, ratifican lo que comento: se trata de la publicada en El Fígaro.
Como vemos, al pie de la fotografía se indica: «José (sentado abajo, a la derecha), en una foto inolvidable en la que también están Federico García Lorca (sentado abajo, en el centro) y Fernando de los Ríos (sentado, en el centro de todo el grupo)».
Se advierte un contexto histórico distinto para el autor/editor de elretrovisorblog, quien identifica al guitarrista granadino José Molina Zúñiga y también a Federico García Lorca; sin embargo, indica que la figura central es Fernando de los Ríos.
Esta confusión deriva de la relación de de los Ríos con la familia García Lorca y por ser uno de los promotores del ingreso de Federico en la Residencia de estudiantes y en el círculo de las élites intelectuales del momento. Además, viajaron juntos a Nueva York y más tarde, con la llegada de la República, de los Ríos como ministro de Instrucción pública financió el proyecto teatral universitario ambulante "La Barraca", del que Federico fue su director.
En el ámbito familiar, Francisco García Lorca, hermano de Federico, contrajo matrimonio en 1942 con Laura de los Ríos Giner, hija de Fernando de los Ríos y Gloria Giner de los Ríos.
Natalio Rivas
Ya sabemos que se trata de Natalio Rivas Santiago, nombrado ministro de Instrucción pública y de Bellas Artes el 12 de diciembre de 1919. De ahí la proximidad con la fecha de celebración del banquete en su honor.
Nacido en Albuñol (Granada) en 1865, había sido elegido diputado por Orgiva en las elecciones del 1 de junio de 1919. Juró su cargo el 28 de julio de ese año.
Su ejercicio de la abogacía y su trayectoria política venía de antes y muy enfocada al progreso de su tierra natal.
El tabloide granadino La Alhambra, del 15 de diciembre, daba cuenta de ello y elogiaba a su paisano:
«Las altas combinaciones de la política han llevado por vez primera a la poltrona ministerial a nuestro ilustre amigo y paisano estimadísimo, Natalio Rivas. La noticia ha producido en todas partes unánimes elogios y muy especialmente en Madrid y en Granada, que allá en la corte fue donde comenzó a adquirir su personalidad extraordinario relieve, y aquí, en la patria chica, su nombre va unido a todo cuanto se ha conseguido obtener de los Gobiernos en beneficio de la ciudad y la provincia».
Con todos estos datos se entiende la presencia de una Colonia granadina homenajeada o rindiendo homenaje en el banquete, además de otras conexiones que conoceremos más adelante.
El organizador del banquete:
Si bien en la leyenda al pie de página de la primera fotografía se dice que es Natalio Rivas quien ofrece el banquete a los miembros de la sociedad granadina, las noticias nos presentan otra versión.
La realidad es que el banquete, celebrado la noche del martes 16 de diciembre de 1919, fue un obsequio de Eduardo Estelat y Torres, senador por Granada y amigo del ministro, quien, además, invitaba a la Colonia granadina de Madrid, identificada en la nota del reportero gráfico como “los miembros de la Sociedad granadina La Oración de la Tarde”.
Eduardo Estelat y Torres
Nacido en Granada en 1859, desarrolló su actividad profesional principalmente en Madrid.
En 1897 fue designado inspector general de la Compañía Madrileña de Telecomunicaciones, también fue representante en Madrid de la Compañía Peninsular y de la Sociedad general de Teléfonos de Barcelona.
Formó parte de la Junta directiva de la Cámara de Comercio y ocupó la presidencia de la Sociedad del Centro de Instrucción Comercial; fue concejal del Ayuntamiento de Madrid; diputado provincial por el distrito de Palacio en 1917 y senador por Granada en cuatro legislaturas desde 1918.
En 1911 formará parte del Consejo de administración de la recién constituida Compañía Nacional de Telegrafía sin hilos. Y esto no queda ahí, en 1916 es nombrado gentilhombre de Alfonso XIII.
Si bien la noticia podría referirse a otro lugar distinto al que descubriré a continuación, la fotografía demuestra su presencia en el banquete.
Según La Unión Ilustrada, del 25 de diciembre, el banquete se había celebrado en la Casa de América. Esto representa una gran contradicción histórica.
La Casa de América aún no existía en Madrid. Había sido inaugurada en Barcelona en 1911. Ya tenía algunas delegaciones, como la de Sabadell, y otras en provincias españolas, además de las de América.
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| La Actualidad. Barcelona, 14 de marzo de 1911 |
En el siglo XIX ya se hablaba de una Casa de América en Madrid, como vemos en esta noticia del diario el diario El Demócrata, de septiembre de 1892.
En el contexto histórico podemos acercarnos al motivo de la confusión.
Un proyecto de Casa de América
Coincidiendo con los festejos que se organizaban en Madrid para la celebración del “Día de la Raza” de 1918, el alcalde de entonces, Luis Silvela Casado, abogaba por la construcción de la Casa de América en esta ciudad para fomentar la unión de españoles e hispanoamericanos.
En sesión de 30 de mayo de 1919 volvió a tratarse el tema, pasando a la Comisión correspondiente “para que se cree la Casa de América”. En definitiva, se pedía que las 25.000 pesetas presupuestadas para la construcción del monumento que perpetuara la Raza pasaran a la construcción de la Casa de América de Madrid, sumando una subscripción pública y oficial. A su vez, se solicitaba que los arquitectos municipales elaborasen el proyecto. Pero no se construyó.
El entusiasmo era mucho. En junio el Ayuntamiento acordaba “visitar a los representantes diplomáticos de las repúblicas hispanoamericanas para gestionar de los escritores de sus países respectivos el envío de libros al Consistorio con destino a la futura Casa de América, y organizar varios certámenes para premiar los mejores libros publicados en la América española durante el último bienio”.
Ante esta contradicción, busqué algún salón o restaurante que tuviera esa denominación u otra similar, pero nada aparecía en anuncios de la prensa ni anuarios. Sin lugar a duda, el banquete nunca pudo celebrarse en las “Grandiosas Américas” del Rastro madrileño.
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| https://historia-urbana-madrid.blogspot.com/2013/04/tapon-del-rastro-plaza-salmeron-madrid.html |
Bromas aparte, identificar el lugar donde se celebró el banquete ofrecía muchas posibilidades. El reto era encontrar la correcta a partir de conexiones.
Las conexiones
Tanto se hablaba de la Casa de América en el ámbito municipal y cultural, que el hecho de citarla como lugar donde se celebró el banquete es una mera interpretación del reportero gráfico. Interpretación, pero no error; porque, en definitiva, estaba mencionando un espacio cultural recientemente inaugurado y destinado a la confraternidad entre España y América.
El Liceo de América:
La Ilustración Española y Americana, del 22 de mayo de 1919, anunciaba:
«Con la denominación de Liceo de América se ha establecido en Madrid una institución de cultura y recreo que vendrá a ser como el domicilio social de los elementos americanistas madrileños. Sus oficinas—según nos informan—se instalarán lujosamente en la calle de Alcalá, núm. 50».
La numeración de las calles variaba constantemente y podemos caer en el error de situarla en un lugar distinto al buscado. Los datos que vienen a continuación lo aclaran.
A instancias del fundador del Centro Cultural Hispano-Americano, el senador vitalicio sevillano Luis Palomo y Ruiz, nacía el Liceo de América, consagrado al estudio, celebración de conferencias y ejercicios de esparcimiento y turismo.
Palomo y Ruiz, director del novísimo Liceo, era amigo de Natalio Rivas y de las corrientes sentimentales, mercantiles y científicas entre España y las naciones americanas de origen español.
En la revista Cultura Hispanoamericana, del 15 de septiembre de 1919, aparece una entrevista a Luis Palomo Ruiz en la que daban cuenta de la labor del Centro Cultural Hispano-Americano y de la creación del Liceo de América. De este último decían:
“Arrendado para domicilio social del «Liceo de América» el fastuoso palacio de la calle de Alcalá que albergó hasta época muy reciente a los duques de Nájera—casa de soberbio aspecto exterior y magníficos aposentos en el interior—, decorado con excepcional gusto y boato […]”.
Ya descubrimos el lugar donde se celebró el banquete: el palacio de los duques de Nájera en la calle de Alcalá que en aquel momento pudo llevar el número 50 del callejero, aunque anteriormente tenía asignado el número 70.
¿Entonces, por qué se cita a la Casa de América? La respuesta está en la propia entrevista.
« […] y realizándose al presente todas las obras de instalación que requiere un gran casino montado a la moderna y dotado de todas las comodidades y refinamientos del más exigente confort, la «Casa de América», en Madrid, será un verdadero palacio en el que españoles e hispanoamericanos hallarán un hidalgo albergue […]».
Tenemos el motivo de la confusión. El reportero gráfico de El Fígaro se hacía eco de la denominación que el propio Liceo se atribuía: la “Casa de América”. Caso contrario, ahora estaríamos hablando de la presencia de Federico García Lorca durante 1919 en la Casa de América de Barcelona. Esto representaría un gran descubrimiento para su biografía. Pero no es así.
Eduardo Estelat eligió este espacio teniendo presente lo que el recién inaugurado Liceo ofrecía:
«[…] un brillante academos donde cursos de conferencias, exposiciones de arte, conciertos selectísimos, fiestas mundanas y reuniones de las colonias hispanoamericanas tendrán lugar con toda la frecuencia que requiere el cumplimiento de los elevados fines que motivan la creación de esta entidad cultural y de recreo, única en su género en nuestra patria”.
Resalto en negrita lo de “fiestas mundanas” por la relación que tiene con la Colonia granadina y “La Oración de la Tarde”. Ya lo entenderán. Todo a su tiempo.
Ahora bien, los retratados se encontraban en un salón lujosamente decorado que pudo ser utilizado para los festejos posteriores al banquete.
Del lugar donde cenaron no existe fotografía, pero sí una estampa de fecha anterior donde podemos apreciar cómo era el salón-comedor.
Se trata del banquete ofrecido el 12 de noviembre de 1919 por la Sociedad de Autores Argentinos a sus homónimos españoles. Entre los homenajeados podemos ver a Benavente, los hermanos Álvarez Quintero, Arniches, Martínez Sierra, Abati, Sassone, Torres del Álamo, Muñoz Seca, Asenjo, el maestro Vives y al poeta Marquina, entre otros. Señalado con una X, Francisco E. Collazo, secretario de la Sociedad de Autores Argentinos.
Palacio de los duques de Nájera:
Ver la calle de Alcalá con su actual configuración y su paisaje urbano difiere mucho de lo que había sido en el siglo XIX y principios del XX.
En la confluencia de Alcalá con la actual plaza de Cibeles, donde se encuentra el Banco de España, había estado el palacio del marqués de Alcañices. Colindante a este, y desde tiempos de Felipe II, las denominadas “casas del Chantre”. Después de pasar por varios titulares, fueron adquiridas por Bartolomé Eladio de Santamarca y Donato en 1846 a María Manuela Negrete y Cepeda, V condesa del Campo de Alange.
Ese mismo año se procedía al derribo para construir su casa-palacio, suntuoso edificio estilo isabelino también conocido como “casas de Santamarca”.
En 1863 el papa Pío IX concede a Bartolomé el título pontificio de conde de Santamarca, con sucesión en su hijo Leopoldo y haciéndolo extensible en 1864 a sus hijas Julia, Carlota y Rita.
Cuando fallece Bartolomé en 1874 sólo quedaba su hija Carlota como heredera. Llevaba los títulos de condesa de Santamarca y, por su matrimonio, marquesa de Sierra Bullones y duquesa de Nájera. De ahí que el palacio también fuese conocido como de los duques de Nájera.
A mediados del año 1925, involucrada la Junta directiva en una estafa, desaparece el Liceo. Entre 1927 y 1928 el palacio es derribado para acometer la primera ampliación del Banco de España.
En las fotografías, el aspecto que tenía.
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La Oración de la Tarde:
A pesar de su título, esta Sociedad granadina no era exactamente de carácter religioso. Traía remembranzas de la antigua Cuerda Granadina, tertulia artística literaria de carácter bohemio y guasón que se desarrolló en la ciudad de Granada entre 1850 y 1854.
La conexión de esta Sociedad con el ministro Natalio Rivas era la de su participación como hermano mayor (“gardingo”). Siempre que el ministro visitaba Granada, La Oración de la Tarde se reunía en sesión extraordinaria.
La conexión con Federico García Lorca era también su participación. Un fragmento de la columna publicada en El Fígaro, del 17 de diciembre de 1919, lo resume de esta manera:
«De ese templo del arte y del patriotismo son esclarecidos sacerdotes hombres tan extraordinarios como el ministro de Instrucción pública, los egregios poetas Manuel Góngora y Federico García Lorca, el gran escultor Juan Cristóbal, Morcilio, el mago de los colores; Barrios, el músico genial, y otros muchos ilustres granadinos, ilustres por su talento y por sus hechos, que conservan briosamente la tradición de una raza y de una cultura que durante muchos siglos se destacan en la Historia nacional con fuerza soberana y avasalladora».
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| Federico García Lorca. Granada, 1919. Fotografía de Rogelio Robles Romero-Saavedra. Colección Fundación Federico García Lorca. |
Retratado en la fotografía, la conexión viene no sólo por su condición de granadino sino también por ser uno de los integrantes del Trío Albéniz. En aquellos días estaban en Madrid, donde dieron un magnífico concierto de bandurria, laúd y guitarra en el domicilio del maestro Enrique Fernández Arbós.
Y es aquí donde la casualidad nos ofrece una conexión directa con el banquete y el concierto. El Liberal, del 18 de diciembre, publicaba las dos noticias en la misma columna.
Mundo Gráfico. Madrid, 2 de febrero de 1921
Casualidad esta que encaja con cada pieza de la investigación surgida a partir de una fotografía.
Intrahistorias que se unen para revivir un instante, una época y sus protagonistas. Un momento, unas horas en la vida de Federico García Lorca.
Conclusión
La fotografía de Federico en el banquete nos ha llevado a conocer otras historias relacionadas con su estancia en Madrid y un lugar ya desaparecido que visitó.
Había llegado a la villa y corte durante la primavera de 1919. Aquel año se inauguró en el parque de El Retiro el monumento a Benito Pérez Galdós. Los restos mortales de Francisco de Goya habían sido depositados en la iglesia de San Antonio de la Florida. En marzo los reyes presidían el acto inaugural de "la catedral de Nuestra Señora de las Comunicaciones" de la plaza de Cibeles (Hoy Ayuntamiento de Madrid). Y como si esto fuera poco, en octubre Alfonso XIII inaugura la primera línea del Metro madrileño.
Casi tres meses después del homenaje a Natalio Rivas, el 11 de marzo de 1920, Federico estrenaba en el Teatro Eslava su primera obra teatral "La estrella del prado", título provisional de "El maleficio de la mariposa", estrenada o reestrenada el día 18 en el mismo teatro sin alcanzar el éxito deseado.
Como el interés estaba puesto en la fotografía y sus conexiones, hasta aquí llega la breve investigación. Pero existe otra desgarradora conexión, es independiente; pertenece a las incoherencias de la vida.
En la calle Velázquez número 19, de Madrid, donde Natalio Rivas tenía su residencia, se celebraban las famosas tertulias de Don Natalio o “del jamón de Trevélez”.
En esa casa se rodó una secuencia de la película “La malcasada” (1926). Entre los asistentes a la tertulia, Francisco Franco y Millán-Astray.
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| Clicar sobre la imagen para acceder al film |
La vida siguió su marcha y los acontecimientos su curso.
Casi 17 años después del banquete y la fotografía, el 18 de agosto de 1936, Federico era asesinado.
Si muero,
Dejad el balcón abierto.
El niño come naranjas.
(Desde mi balcón lo veo).
El segador siega el trigo.
(Desde mi balcón lo siento)
¡Si muero,
dejad el balcón abierto!
“Despedida”
Federico García Lorca.
La fotografía forma parte de ese balcón que siempre estará abierto.
© 2026 Eduardo Valero García - HUM 026-002 RECUPAPEL - LORCA EN MADRID
Historia Urbana de Madrid
ISSN 2444-1325
Bibliografía y Cibergrafía | ||||||
Fuentes: Biblioteca Virtual de Prensa Histórica. Biblioteca Nacional de España - Hemeroteca digital. Instituto de Estudios Madrileños. Web Congreso de los Diputados. Web Senado de España. Archivo Banco de España https://coleccion.bde.es/s/vap_arc/el-banco-de-espana-y-la-ciudad/ Las referencias de noticias y artículos se citan y enlazan a las webs correspondientes. De las fotografías: En los casos que ha sido posible, se citan los autores y archivos. Todo el contenido de la publicación está basado en información de prensa de la época y documentos de propiedad del autor-editor. Otras fuentes, con sus enlaces. Todo el contenido de Historia urbana de Madrid está protegido por: 
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