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El marqués coleccionista

La fortuna material heredada y obtenida por el marqués de Cerralbo no era mayor ni menor que la de otros muchos aristócratas, sin embargo Cerralbo supo aprovecharla en beneficio de las artes y las ciencias.

Esta agradable y seductora condición de adinerado poco mareaba al marqués, quien realizará, gracias a ello, viajes al extranjero y la posibilidad de embarcarse en complicadas empresas que sacarán a la luz la enterrada historia de la España celtíbera. Nuestro artículo "Cerralbo y la arqueología" da cuenta de sus importantes hallazgos arqueológicos.

"La Ilustración Católica" - 15 de febrero de 1885

Desde su juventud irá adquiriendo una importante colección de obras de arte y objetos curiosos que le hacen merecedor del título de "el marqués coleccionista".

En 1898 escribirá un reportero de la revista "La Ilustración Artística": 

"La galería de las pinturas es un museo. Apenas hay escuela sobresaliente sin ejemplar magnífico en el palacio de Cerralbo. Sarto, el de las finísimas veladuras; Ticiano, el de los colores brillantes, y Rivera, el de las grandes audacias. Greco, el austero, y Zurbarán, el triste, y Goya, el revolucionario." También nombra a Murillo, el Veronés, Van Dyck, Alonso Cano, Salvator Rosa, Julio Romero, Pablo Vos, Palma el joven, Herrera el mozo, Giordano, Caravaggio y Caracci, entre otros.

Una pequeña parte de su colección correspondía a la herencia de sus antepasados, como la magnífica panoplia que ostenta espadas y armaduras familiares, que se suman al gabinete creado para las armas japonesas.

Una variada colección de mármoles de Paros, Tanagra, Agrigento, Chipre, Estocolmo, Atenas y las ágatas de Granada conviven con objetos de la época de Luis XV, sillerías de todos los tiempos, cerámicas, candiles romanos, tapices y un sin fin de objetos que llegan a sumar 50.000.

La personalidad de Cerralbo como coleccionista queda reflejada en la descripción que hace de él y de su palacio doña Consuelo Sanz Pastor:

 "En este mundo mágico, creado por Cerralbo, a cuyo conjuro los siglos se borran bruscamente y el Madrid actual se esfuma silencioso, no rigen clasificaciones, ni métodos; desde que se penetra, se tiene la impresión de estar en casa de alguien que amara las cosas bellas y que las reuniese en torno suyo por puro agrado, sin ligarse a ellas porque encajen o no en delimitados contornos.

Tal sensación es justa. En esta señorial mansión no se siente la disciplina, ni la precipitación del neófito; el gusto por las artes data de lejanos tiempos; el retrato que se conserva en una de sus galerías, pintado por Ticiano, de doña María Enríquez de Toledo, gran duquesa de Alba y miembro del linaje Cerralbo, nos lo demuestra."

A las colecciones se sumará gran parte de la vida del marqués a través de cartas, una biblioteca con 7.260 volúmenes, condecoraciones y demás objetos personales que conforman las costumbres e ideas del siglo XIX.

Aquel palacio del barrio de Argüelles donde nuestro marqués coleccionista expondrá sus más preciados tesoros para asombro y regocijo de sus visitantes, que eran muchos, se convertirá en Museo por expreso deseo testamentario y porque el sentido común de los mortales no puede ni debe dejar en el olvido un legado tan valioso.

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Homenaje al Frontón Beti Jai

Después de mucho batallar asociaciones de vecinos y los amigos del justo reconocimiento histórico a las cosas, el Consejo de Gobierno de la Comunidad de Madrid ha declarado Bien de Interés Cultural (BIC) al Fronto Beti Jai con la categoría de Monumento. Ya en 1991 se habían iniciado los trámites para declararlo BIC, pero quedaron paralizados.

Figura en la Lista roja del Patrimonio con el estado de "Abandono total con riesgo de ruina". Puedes ver la descripción en España Nostra - Lista roja del Patrimonio.

Siempre fiesta

Con el nombre de Beti Jai -"siempre fiesta" en euskera- se inaugurará el 29 de mayo de 1894 el más grande y seguro de los frontones existentes en Madrid que en aquel entonces eran cuatro. Hubo una veintena de frontones en el Madrid del siglo XIX y todos ellos han desaparecido, a excepción del Beti Jai que es el único que queda en pie en todo el mundo.

Sobre la inauguración podemos decir que algunos cronistas la fechan el 29 de abril de 1894, pero la noticia aparecida en la edición nocturna del periódico "El Día" del domingo 27 de mayo de 1894 (Madrid) ratifica que la fecha exacta tuvo que ser la de 29 de mayo.

Si quieres ver la noticia puedes pulsar sobre la imagen

Para que no queden dudas, añadimos la noticia aparecida en la edición nocturna del mismo periódico el miércoles 23 de mayo de 1894:

Puedes pulsar sobre la noticia para ver el periódico de aquel día

Y para ratificar de forma categórica esa fecha tenemos la noticia del "Diario de Avisos de Madrid" del 30 de mayo de 1894:

Puedes pulsar sobre la noticia para ver el Diario de Avisos de aquel día

José Arana y el Beti Jai

Un joven y modesto dependiente de ultramarinos afincado en Madrid y llamado José Arana Elorza (nació en Escoriaza-Guipúzcoa en 1839 - falleció el 5 de diciembre de 1908) tuvo la suerte de ganar 70.000 reales en el Premio Gordo de Navidad.

Pépe Arana, para los amigos, supo invertir su capital en no pocas excentricidades propias de un jóven y en su propio negocio de ultramarinos que llegó a tener sucursal en San Sebastián. Más tarde abrirá un negocio de venta de billetes de espectáculos, principalmente corridas de toros, con lo que conseguirá gran fama.

Realizará grandes obras y será un visionario en el campo de los espectáculos. A él se debe, por ejemplo, el inicio de la Semana Grande de San Sebastián.

En Madrid, además del Beti Jai, construirá la Plaza de Toros de Atocha (1876), que estaba ubicada en la actual plaza que se sitúa entre la Torre de Atocha y la Tabacalera.

En 1902 se hará cargo de como empresario del Teatro Real de Madrid, que gestionará durante cinco temporadas.

El Beti-Jai será otra de las iniciativas de José Arana como presidente de la Sociedad Arana, Unibaso y Compañía.

La Capilla Sixtina de la Pelota vasca

El edificio, encargado al arquitecto cántabro Joaquín Rucoba y Octavio de Toledo, se comenzó a construir en 1893 y fue frontón hasta los tiempos de Primo de Rivera, que suprimió los juegos y las apuestas. También fue utilizado para concursos hípicos, con un público tan selecto como la mismísima Casa Real.

El Beti Jai pertenece a la llamada arquitectura del hierro, característica de la revolución industrial del siglo XIX, visible también en el Palacio de Cristal del Retiro, del Palacio de Velázquez y de la estación de Atocha.

Con la designación de frontón con cancha descubierta, tenía capacidad para 4.000 personas distribuidas en gradas, ocupando una superficie de 3.420 m².

La revista "Actualidades" del año 1894 detalla 'en tiempo real' la fisonomía y servicios del frontón Beti Jai en sus primeros días de vida:

La "Capilla Sixtina de la pelota vasca" irá perdiendo protagonismo hasta que en 1919 dejará de servir a este deporte para convertirse en guarda coches. También será cárcel improvisada durante la Guerra Civil, corrala  y taller mecánico, hasta llegar al lamentable estado de conservación que hoy presenta.

El Beti Jai es propiedad de la empresa vasca Frontón Jai-Alai SL, que lo adquirió por 2,3 millones de euros al grupo PSA Citroën en 1997, para darle uso deportivo. A día de hoy, conociendo el estado del edificio para el que la UNESCO ha pedido sea declarado Patrimonio de la humanidad, parece que aquella idea de espacio deportivo se ha quedado sólo en especulativo.

El Beti Jai ayer

El Beti Jai hoy

Por fortuna hoy podemos seguir contando la Historia Urbana de Madrid con testigos que aún dan fe de que existieron, como es el caso del Beti Jai. A pesar de su estado, el frontón se niega a desaparecer y todo apunta a que lo conseguirá.

ACTUALIZADO

Desde la publicación de este artículo, en enero de 2011, han surgido nuevas noticias sobre el emblemático Beti Jai.

Ofrecemos slgunos enlaces para conocer la situación del frontón en 2015:

- Salvemos el frontón BETI JAI

- Noticias en Google

© 2015 Eduardo Valero García - HUM 015-001 BETI-JAI

ISSN 2444-1325

Cerralbo y la arqueología

El marqués de Cerralbo comenzará sus trabajos de excavación en 1888 en la necrópolis del vaso campaniforme de Ciempozuelos para continuar con diversas campañas en Soria, Cuenca, Teruel y Guadalajara con la ayuda de Juan Cabré Aguiló, activo colaborador del marqués y figura predominante en el descubrimiento del arte rupestre en España.

Quizá el mayor éxito de Cerralbo fuese el descubrimientos del yacimiento de Torralba, donde halló dos mandíbulas, entre otras muchas, de “elephas meridionali”; un colmillo del mismo de 3,23 metros de longitud y varias muelas superiores de “equus”, una especie anterior al “equus caballus”.

"Curiosidades y Bellas Artes", Revista de información - Año II, Nº 2 - 15 de enero de 1914

En el Congreso Internacional de Antropología y Arqueología Prehistóricas de Ginebra de 1912 se reconoció a Torralba como el yacimiento arqueológico más antiguo conocido en Europa.

No de menor importancia fueron los hallazgos de piezas de cerámica de la primera y segunda Edad de Hierro en las diecisiete necrópolis ibéricas y en general del arte celtibérico descubiertas y exploradas por el marqués.

En las diecisiete metrópolis sacará a la luz unas 20.000 sepulturas. Solamente en Aguilar de Anguita (Guadalajara) hallará 5.000.

En las sepulturas de damas celtíberas Cerralbo hará un gran hallazgo, el collar astronómico encontrado en la necrópolis de Clares (Guadalajara). También hallará espadas ibéricas desde el siglo VII al III (a.c), filetes y bocados de la misma época, colección de armas celtíberas, ajuares de sepulturas de guerreros, ornamentos y objetos curiosos que conformarán un verdadero tesoro histórico.

Cerca de Aguilar de Anguita descubrirá un campamento ibero-romano correspondiente a las primeras guerras ibéricas, con su muralla y baluarte en perfecto estado de conservación, y otro similar de la ciudad celtíbera Arcobriga, descubierta entre las villas de Monreal de Oriza (Zaragoza) y Santa María de la Huerta (Soria). Gran parte de estos hallazgos fueron donados al Estado y reflejados en su obra “Páginas de la Historia Patria”, ganadora del premio Martorell.

Algunas piezas halladas en el Alto Jalón

El tipo de fíbulas, adornos y objetos hallados por Cerralbo en el Alto Jalón corresponden a la Edad de Hierro. Se trata de objetos funerarios en el mayor de los casos, todos ellos realizados en bronce.

La necrópolis de Luzaga (Guadalajara)

El yacimiento de Luzaga lo excavará el marqués en el año 1911. En esta necrópolis hallará cerámica celtibérica. Así relata Cerralbo cómo lo descubrirá:

En esta necrópolis Cerralbo encontrará 1.813 urnas funerarias de las que 1.047 estarán destruidas. La particularidad de las tumbas es la ausencia casi total de objetos de metal y adornos funerarios.

Descubrimientos del marqués

Relación de excavaciones

"Cuya práctica está autorizada por reunir los requisitos prescitos en la Ley de 7 de julio de 1911 y Reglamento de 1º de marzo de 1912, acerca de excavaciones y antigüedades."

Datos extraídos de la "Revista de archivos, bibliotecas y museos" (Tercera época - Año XX, Tomo XXXIV-Enero a junio de 1916)

I: "Excavaciones cuya inscripción ha sido pedida acogiéndose al artículo 35 del Reglamento citado y acordada en 21 de junio de 1912"

II: "Excavaciones y exploraciones autorizadas por acuerdo de la Junta Superior de Excavaciones y Antigüedades de 21 de junio, 19 de octubre, 29 de diciembre de 1912, 18 de enero, 26 de febrero, 12 de junio de 1913 y de 19 de febrero de 1914 y Real orden de 24 de noviembre de 1914"

El marqués tradicionalista que durante años apoyó y fue fiel servidor del Carlismo; el refinado aristócrata, poeta y literato; el hombre viajero e inquieto, suma además la condición de arqueólogo e historiador.

Terminamos este capítulo en la vida del marqués de Cerralbo con sus propias palabras, donde explica cuál es la finalidad de su trabajo en el campo de la arqueología:

Hemeroteca

Revista "Por esos Mundos" del 1 de abril de 1916 que habla de Juan Cabré y Aguiló en el artículo 'El Arte Rupestre en España'

"Revista de Archivos, Bibliotecas y Museos" Tomo LXXVII,2 - Julio/diciembre, 1974 'Un conjunto funerario de época celtibérica en el Museo Arqueológico Nacional'

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